Je veux vivre autre chose que cette vie [Jake]

Ce qu’il y a de chiant avec le fait de tenir une affaire, c’est la crainte qu’elle finisse par s’effondrer un jour. J’avais tout misé sur mon café librairie, et l’idée que je me débrouille comme un manche, au point de le perdre, ça me fichait sérieusement les boules. Pour ça que je bossais le plus possible par moi-même, sans demander d’aide à qui que ce soit. Bon, y avait toujours un extra que je prenais les week-end où j’allais rendre visite à la colonie, mais c’était pas fixé dans le temps, alors je me disais que ça ne comptais pas trop. Pareil pour Willy qui se ramenait pour m’aider de temps en temps. Soit, il s’ennuyait grave, soit, je lui faisais pitié. J’avais pas encore posé mon choix. Bon, le truc, c’était quand même qu’il me donnait un sacré coup de main pour maintenir le moral à flot, et même s’il n’était pas si doué que ça en café – faut qu’il arrête de s’y croire, hein – ça comptait pas mal comme manœuvre.

Mais William ne sera pas toujours là. Enfin, j’veux dire, il n’était pas là tout le temps. Tout comme je lui racontais pas toutes mes angoisses. Avec ma chance, il allait me prendre pour une fillette. Du coup, il me fallait agir en homme d’affaire. Ouais, ce truc en cravate que je peux pas blairer. De toute façon, j’avais pas un seul costume dans mon placard, donc pour parfaire l’uniforme stricte et austère, c’est raté. Les gars allaient devoir se contenter de mon super physique de rêve, coincé dans un jeans et un pull léger. Mon style avait souvent payé, en même temps. Suffisait de voir les quelques regards que je pouvais récolter quand je marchais dans la rue, et croisais une demoiselle, ou même lorsque j’en servais deux autres au comptoir. Si je leur annonçais ensuite que le cheese cake était de ma conception, j’étais quasiment sûr d’obtenir un numéro de téléphone à la fin de leur pause café. Pas que ça m’intéresse non plus, mais je ne suis qu’un homme. Un homme faible devant les atouts de la gente féminine. Faut pas se leurrer non plus, si on a des yeux, c’est pas pour compter les chewing-gum collés sur les pavés dégueulasses des rues piétonnes de New-York. Rues trop rare d’ailleurs.

Donc, comme je disais, fallait renouveler les idées, les efforts, et la détermination pour ne pas flancher. Je crois que côté détermination, je ne me débrouillais pas trop mal. Mais niveau idées, vu le contexte, ça n’avait pas toujours été la joie. J’avais longtemps ramé pour comprendre le système du commerce et de la communication. Faire de la pub, je me doutais que c’était nécessaire, mais de quel type ? Bonne question. Sans oublier qu’imprimer quinze millions de flyer, ça me donnait l’impression de jeter de l’argent par la fenêtre. Will se foutrait encore de ma tronche avec ma manie d’éviter le gaspillage, mais j’avais beau sembler un peu léger et superficiel comme mec, j’aimais sérieusement pas perdre le peu que j’avais de façon complètement débile. Pareil pour la bouffe. Bref, je m’y étais mis ces deux dernières années. Distribuant à des inconnus, avec un sourire en coin, histoire de faire mouche. Ce à quoi je me refusais de m’atteler, ce sont les promotions. On ne braderait pas mes cafés ou mes pâtisseries. Et encore moins mes livres. Mon père s’en retournerait dans sa tombe, si Shakespeare, Hugo, ou même Austen, finissaient avec des -20% inscrit en rouge sur un panneau devant leurs étagères.

Alors quand je reçus un appel concernant une demande que j’avais faite auprès de certaines grandes entreprises de N-Y, et que cet appel fut positif, je ne crus pas à ma chance. On m’offrait la possibilité de présenter mon café dans le hall d’un hôtel, et franchement, y avait de quoi se planter. J’avais eu cette réponse la semaine dernière, à peine suffisamment de temps pour que je me confectionne un étal transportable dans une voiture de location, et que je me fasse un léger stock de produits. Pour le coup, j’avais même fait une demande très rapide d’étiquettes à apposer sur des paquets de trois sachets de cafés différents. J’avais choisi trois grains qui ne se ressemblaient pas pour que même les faibles connaisseurs du breuvage puissent sentir la différence. Bien évidemment, je proposais également du chocolat chaud, et un ensemble de thé, si certains clients de l’hôtel n’étaient pas des afficionados de la caféine. Il suffisait qu’il y ait des enfants, ou des demoiselles branchées, voire même des femmes enceintes pour que le café soit hors-jeu. Pour compléter le tout, j’avais longuement bossé en cuisine pour préparer des plateaux de macarons à déguster. Tout ça, en ajoutant les cartes de visites et le matériel pour l’étal, ça m’avait coûté une blinde, je devais bien l’admettre. Mais qui ne tente rien, n’a rien, non ?

Depuis ce matin, je servais client sur client, répondant aux questions que l’on posait. Mais depuis quelques minutes, j’avais à faire face à quatre messieurs trop confiants à mes yeux, qui ne cessaient d’enchaîner les questions plus précises les unes que les autres. J’avais littéralement l’impression de subir un interrogatoire. Le pire, c’est que j’étais certain qu’ils ne s’y connaissaient pas plus que ça, et qu’ils se fichaient simplement de ma tronche. Grand bien leur fasse, j’avais étudié, et si mon père n’était pas mort, j’aurais continué mes études à l’université. Alors, je n’étais pas quelqu’un qui se lançait dans un défi sans s’y mettre à fond. Bien au contraire. William me traitait parfois de maniaque, et si je laissais aisément les gens poser leur bière sur ma table basse, ou la poussière s’accumuler sous mon lit, j’étais exigeant en cuisine et dans mon domaine. Alors, je tenais le coup. Quand une demoiselle s’invita à notre soirée privée, je haussais un sourcil curieux. Cette fille… Bordel, Morgane. Je me souvenais d’elle. Une demi-déesse du mauvais côté si mes souvenirs étaient bons. Qu’est-ce qu’elle fichait là ? Et surtout, à quoi devais-je m’attendre ? Si elle touchait à mon activité, sérieusement, ç’en était fini d’elle. Au temps je ne me montrais pas tant véhément que ça face aux partisans, au temps, j’étais en mesure de gronder et de devenir violent si on s’en prenait à mon affaire. La demoiselle m’interpella, et je ne pus m’empêcher d’esquisser un léger sourire moqueur. « Tu sais que tu peux tout me demander, voyons. » Sur ce, je quittais mon échoppe, avec un dernier regard à l’adresse de ces messieurs, pour leur faire bien comprendre que ce que femme veut, femme obtient. Je crois bien que deux d’entre eux, me retournèrent mon sourire, mais je n’en étais pas sûr, puisque mon attention se reportait sur Morgane, à quelques mètres de là. Approchant, je la fixais dans les yeux. « Jérôme ? Tu n’as rien trouvé de mieux Chanel. Ou Tapioca, c’est toi qui vois. »

11 Novembre.

Donc si j’avais encore pu penser que je me trompais sur la demoiselle – et sa couverture – à qui je faisais face, le fait qu’elle me donne son vrai prénom suffit à balayer les derniers doutes. Morgane. Comme je m’y attendais. Elle était grecque et je l’avais vu quelques fois. Nous ne nous étions jamais parlé cependant, ou alors peu de fois, trop peu pour que je puisse m’en souvenir. Mais j’avais beau ne venir que les étés, cela ne signifiait pas que je ne faisais attention qu’à William, son ex, le frère de l’ex, et d’autres liens hétéroclites dont je ne ferais pas les citations ici, sous peine de perdre mon cher public adoré. Et ce n’est pas ce que nous voulons, n’est-ce pas ? Non, mes autres moi et moi-même – le meilleur – nous préférons vous tenir éveillé. Soit. Ladite Morgane était donc bien… Une Morgane. Une bouffée de fierté à l’idée que je sois en mesure de me souvenir de la grande majorité des visages que j’ai pu rencontrer dans ma vie, m’envahit, alors qu’en fait, c’était complètement con comme talent. Une partie de moi se demandait si ça avait un rapport avec ma mère et ses fonctions de communicante intra et inter dieux, demi-dieux, créatures, et boites aux lettres mauves à points bleus. Mais comme je n’en avais aucune preuve, je ne préférais pas avancer ma théorie fumeuse. Willy serait bien capable d’ajouter ça à la liste des raisons qui font qu’il peut se foutre de ma tronche en toute impunité. De toute façon, le moment n’était pas venu de se faire une dissert mentale sur la parenté divine et ses implications, mais plutôt de se concentrer sur la demoiselle – charmante – que j’avais devant moi. Morgane était jolie, il n’y avait pas à dire. Bon, le genre partisane, ce n’est pas trop mon truc, du coup, elle perdait pas mal de charme, mais je n’étais pas suffisamment hypocrite pour ne pas me rendre compte des qualités physiques qu’elle possédait. Et apparemment, je n’étais pas le seul à avoir des yeux – quelle chance – puisque visiblement, les hommes de cet hôtel semblaient bien faibles devant une paire de jambe, et ce qu’il y avait un peu plus haut. Bon, je les comprenais, mais j’aurais apprécié qu’il ne mâte pas une demoiselle se trouvant en ma compagnie. Question de galanterie, je suppose. Ou de territoire, peut-être. Enfin, peu importe, elle était avec moi, là, donc, on détourne les yeux bordel.

Sur ce, après avoir donné son vrai prénom, vous vous doutez bien qu’elle a fini par me dire autre chose. Non parce que m’attirer loin de mon stand pour simplement m’accorder le droit de connaitre comment elle s’appelle, ça aurait un peu moyen comme idée. Après, chacun fait comme il veut, hein. Bref, elle m’annonça tout une explication sur le fait de se faire arnaquer, auquel je répondis par un léger rictus en coin. Quand elle eut terminé, je m’approchais d’elle, au point de pouvoir définir parfaitement la couleur de ses yeux, et lui soufflais quelques mots. « Merci pour la mise en garde, Chanel. Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans toi. » Le ton était doucement moqueur, mais pas méchant. Parce que si j’avais effectivement, compris leur manège de me faire tourner en bourrique et de me faire perdre mon temps comme il se doit, j’appréciais néanmoins qu’elle prenne quelques instants pour m’en informer. Ne cillant pas une seule seconde, j’aimais à jouer légèrement avec la gente féminine, et cette jeune fille semblait encline à montrer ce qu’elle avait dans le ventre. Et bien, pourquoi pas, après tout ? « Alors, je t’offre la possibilité de jouer à un jeu, est-ce que ça te dit ? » Tournant brièvement la tête vers le stand pour voir si mes quatre messieurs étaient encore là – ce qui était le cas – j’ajoutais quelques mots à son encontre : « Si tu es d’accord, fais semblant d’être au téléphone et rejoins nous ensuite. » Sur ce, je la quittais pour rejoindre mon étal, histoire qu’ils ne me piquent pas des trucs en douce non plus. Faut pas abuser, hey. Ni pousser mémé dans les orties. Encore moins si elle n’a pas de culotte.

J’offrais un clin d’œil à mes potentiels clients, une fois revenu en leur si charmante compagnie et repris la conversation. En effet, il semblerait qu’ils soient convaincus qu’il était temps d’accélérer les choses. Probablement pour impressionner la demoiselle, et me descendre auprès d’elle, je suppose. Le truc, c’est que j’étais plutôt du genre à rebondir sur mes pattes, et que s’ils me faisaient chier, soit, je leur renvoyais l’ascenseur, soit, je m’en foutais. Franchement, ce ne serait pas les premiers connards que je rencontrerais dans ma vie, et certainement pas les derniers. Réfléchissant à mon plan, qui ne consistait à dire vrai qu’en un seul point : foutre les boules à ces messieurs, je me demandais vaguement si je ne poussais pas un peu du côté de Morgane. Bah, si ça la faisait chier, elle n’aurait qu’à le dire, et puis, c’est tout. Du coup, je repris mon baratin : « Ah, cette fille, c’est une bombe. » Commençais-je avec emphase, le temps d’obtenir leur attention, et leur accord une fois qu’ils eurent de nouveau jeté un coup d’œil à la demoiselle en question. Je poursuivis ensuite : « Son père aime le café, et elle vient de me faire une fleur en lui parlant de mon stand… Ne suis-je donc pas chanceux ? » J’exagérais un peu en inspirant profondément d’un air faussement amoureux qui ne trompait personne, mais qui allait parfaitement dans l’idée de jouer la comédie. Deux des clients haussèrent les sourcils, en se demandant où je voulais en venir. A cela, j’esquissais un sourire malin. « Si vous voulez toucher un homme d’affaire, il faut convaincre les femmes de sa vie. Je peux discuter avec votre épouse, si vous voulez. » Le sous-entendu était suffisamment clair pour que l’homme à qui je m’adressais, comprenne de quoi je parlais, mais je ne le laissais pas s’énerver, puisque j’ajoutais le coup de grâce, d’un ton nettement plus ferme, le regard perçant : « Ou alors, nous discutons sérieusement, et vous arrêtez de me prendre pour un idiot. » L’homme marié sembla légèrement décontenancé, alors qu’un autre esquissait un sourire amusé, et qu’un troisième hochait la tête, une expression vaguement intéressée s’affichant sur son visage. Et oui, moi aussi, je peux être direct. Le quatrième semblait toujours enclin à la mauvaise humeur, et je me demandais si le mari allait pencher pour me casser la tronche, ou pour se rendre compte de ma manœuvre commerciale.

Je n’étais pas entièrement un joueur, enfin ouais, faut pas mentir non plus, j’aime jouer. Disons que la prise de risques ne m’était pas étrangère, et comme je n’étais clairement pas un fuyard, on pouvait dire que les défis, je les appréciais à leur juste valeur. Après encore une fois, je n’allais pas risquer plus que ce que je pouvais me permettre de perdre, tout comme je n’impliquerais pas de personnes à qui je tenais. Pouvait-on classer Morgane dans cette catégorie ? Non, bien sûr que non. Je ne la connaissais qu’à peine, cette fille. Mais voilà, ce n’était pas parce qu’elle s’était barrée dans le mauvais camp que j’allais faire le con avec elle non plus. Faut avoir des valeurs, les gars. Donc ouais, j’avais demandé à la donzelle de jouer avec moi, mais à mes côtés, non pas comme adversaire, et à mes yeux, ça fait toute la différence. Sans compter qu’elle n’avait pas grand-chose à perdre au final. Il n’y avait que moi qui m’avançait, en paroles et en gestuel. Si je me prenais un poing dans la tronche parce que Mister numéro 3, elle, elle n’allait pas être touchée. Hey, dans le monde de ces messieurs, on ne touche pas les dames. Sauf à la maison, probablement. Mais ça, ça existait dans toutes les classes sociales, j’en ai peur. Bref, on ne frappe pas les femmes à la vue de tous, donc, Morgane serait épargnée. De toute façon, je n’aurais pas permis que l’un de ces faux clients lève la main sur elle. Partisane ou non, ici, nous étions dans le monde humain, et quiconque s’en prenait à la gente féminine – ou à un enfant, ou même à plus faible que soi – devrait être arrêté dans ses agissements. Question de morale, ou de vanité parce que bon, ne pas pouvoir se regarder dans le miroir tous les matins, ça pouvait entrainer des coupes de cheveux assez aléatoires à la longue. Faut donc bien choisir ses combats, hein.

Bon, peut-être que la provocation n’avait pas été très bien perçue. Pas avec les quatre néanmoins, et c’était toujours ça de gagné. Je pouvais me battre à la loyale contre un mec, mais contre quatre ? Woh, faut pas abuser non plus. Et William qui n’était jamais là quand on avait besoin de lui. Remarquez, vu la manière dont il avait réagi la dernière fois que mes propos n’étaient qu’une plaisanterie, je n’étais pas certain qu’il ne parte pas au quart de tour devant ces énergumènes. Un sourire léger aux lèvres et le regard franc et déterminé, je ne détournerais clairement pas les yeux. Ce n’était pas une question qu’une fille soit là, à quelques mètres, ou non, mais tout simplement de respect. Ils avaient voulu me prendre pour un con, et j’avais suffisamment travaillé pour mériter qu’on me fixe autrement. Même devant des petits bourgeois friqués, au costume impeccable.

Lorsque Morgane – alias Chanel – ramenait ses fesses, fort jolies d’ailleurs, et qu’elle se plaça à quelques centimètres entre nous, je réprimais un grondement, et la ramenais contre moi. Hors de question qu’une demoiselle se mette en danger alors que je me trouvais dans le coin, j’avais tout de même une conscience. Quand elle me murmura sa question, je souris dangereusement, tout en affrontant tour à tour ces messieurs du regard. « Je viens d’expliquer, que j’avais de la chance de t’avoir rencontré, puisque tu as parlé de mon affaire à ton père. » Je ne mentais pas, c’est bien ce que je leur avais dit. J’ajoutais avec un aplomb incroyable : « Je leur ai dit que pour convaincre un homme d’affaires, il faut souvent séduire les dames de sa vie. » Puis, je tournais la tête vers elle pour plonger mon regard dans le sien, un sourire amusé en coin. « Ce n’est pas une leçon qu’un pigeon comme moi devait apprendre, hum ? » Je donnais l’impression de m’amuser, mais j’étais également sérieux. Ils m’avaient fait perdre mon temps, et se montraient à présent menaçants, enfin un seul d’entre eux. Et clairement, je n’appréciais pas cela du tout. J’étais honnête, je travaillais comme je le pouvais, mais oui, si on venait à me toucher, il ne fallait pas s’attendre à ce que je ferme ma gueule comme un bon toutou. Ces gars n’étaient rien à mes yeux, mais si je devais faire mon malin, garder la tête haute et faire mouche pour être pris au sérieux, et bien soit, c’est ce que je ferais. J’aurais aimé ne pas avoir à faire cela, surtout que j’avais plus à perdre qu’eux, mais voilà, encore ce foutu égo masculin. Que voulez-vous, on nait avec un service trois pièces, ou non.

Gardant Morgane légèrement derrière moi, n’aimant pas l’idée qu’elle se soit placée entre nous, pour ensuite me souffler qu’elle me laisserait tomber si conflit il y avait – hey, qui souffle le chaud pour ensuite battre le froid – j’avais du mal à saisir ce qu’elle cherchait à faire. Elle m’aidait, puis entrait dans mon jeu, avant de revenir et se placer dangereusement, et enfin avouer que j’étais seul. C’était assez… Etrange comme manière de faire. Mais au final, nous étions d’accord. Il était hors de question qu’elle prenne un coup, et j’osais espérer que ces personnes ne feraient pas d’esclandre dans le hall d’un hôtel tel que celui-ci. Donc cette fois, je lui soufflais quelques mots, à elle seule. « Je sais, et je ne te demande rien là-dessus. Merci pour ce que tu as déjà fait. »

Les gars, faut s’détendre, hein. Okay, je m’amusais, mais je n’en restais pas moins foncièrement sérieux. Il s’agissait de tout ce pour quoi je m’étais battu ces derniers mois, et je peux vous assurer que je n’avais guère envie de le perdre. Pas sans me battre. Mais trop occupé à vérifier que Morgane, oui bon Chanel, allait bien, et que rien n’avait été volé sur mon stand durant notre entretien personnel, je ne vis pas venir le coup de poing. Tu parles d’un grec, j’te jure. Titubant quelque peu en arrière, mon regard se para d’un voile sombre, alors que la main droite venait se poser sur mon visage, et que la gauche se serrait dangereusement. J’allais pour répliquer instinctivement, l’envie de lui montrer de quel bois je me chauffais se faisant grande, quand Morgane m’en empêcha. Je grognais, prêt à me défaire pour aller à la rencontre de ce petit bourgeois friqué, mais la légère interruption eut le mérite de me faire réfléchir un minimum. Oui, j’étais un sang chaud, et oui, j’aimais à protéger mon territoire, mais il me fallait prendre l’ensemble de la situation en compte. La présence de la jeune fille, mon stand, le fait qu’ils étaient quatre, que nous nous trouvions dans le hall d’un hôtel, et qu’il s’agissait tout de même d’une manœuvre de publicité, et non pas d’un ring de boxe. En clair, c’était à moi de fermer ma gueule. Et ça me foutait salement en rogne. Inspirant profondément, je redressais la tête, sentant le sang au coin de mes lèvres, et esquissais un sourire provocateur. « Bien, maintenant que vous avez prouvé que vous êtes bien un homme, je vous invite à passer votre chemin. Je n’ai pas de temps à perdre, et je suppose que vous non plus ? » Oui, la dernière phrase sonnait un peu comme une question, sous-entend qu’il passait du temps en ma compagnie au lieu de faire quelque chose de leur vie. C’était suffisamment implicite pour que le doute s’installe quant à mon intention, mais il n’était plus question de se battre. L’homme l’avait compris. Et ses compères aussi, puisque deux d’entre eux, s’avancèrent pour le faire reculer en chuchotant quelques mots. Le quatrième et dernier, ne bougeait pas, et par provocation, je lui lançais un regard, prêt à en découdre si l’envie lui prenait de ne pas me foutre la paix. A ma grande surprise, il s’avança vers lui, et hocha la tête avant de s’excuser. « Notre comportement n’était pas correct, je vous prie de nous en excuser. » Le souffle me manqua en l’écoutant, et toute agressivité avait disparu de mon visage. Après tout, je n’avais que 24 ans, je n’étais pas là pour me faire un nom dans leur business, juste pour faire vivre le mien. Pour compléter ma stupéfaction, l’homme me tendit un billet, avant de prendre un de mes sachets, avant de suivre les trois autres qui s’en allaient. A croire que tout le monde n’est pas complètement pourri, en fait. Ou tout du moins, ne devient pas incroyablement con une fois qu’il est en bande.

Je les suivis des yeux, le temps qu’il s’en aille, et m’autorisa enfin à grimacer avant de me tourner vers Morgane. « Allez dis-moi que je ne suis pas défiguré. » Puis, je me remémorais ce qu’elle avait dit un peu plus tôt, ce qui provoqua un petit rire amusé. Aucunement moqueur. Et je la regardais. « Merci d’avoir joué le jeu, miss. » Je me détournais pour ranger le billet, et replacer les sachets correctement, tout en surveillant du coin de l’œil si les personnes de l’accueil allaient se ramener pour me demander ce qu’il s’était passé, ou pas du tout. C’était à voir. Et du coup, j’avais la peur au ventre qu’on me demande de m’en aller, alors qu’il s’agissait du premier lieu qui m’acceptait, enfin qui acceptait mon stand. Pas moi, parce que moi, on m’acceptait partout, héhé. Okay, autant pour l’égocentrisme, je me calme. Tout en bougeant, je continuais à lui parler. « Et ton idée de contrat, magnifique. Je crois que ça les a convaincu, en fait. » Curieux, je me redressais et tournais la tête pour lui jeter un coup d’œil. « Ton père est vraiment homme d’affaires ? On y aurait vu que du feu à ton jeu d’actrice. » Je lui offris un sourire doux et amusé, parce que franchement, on avait été bon. Okay, j’avais peut-être été un peu loin sur ces histoires de femmes et de filles de. Mais en même temps, dans les films, c’est ce que tous les arnaqueurs font, et s’ils voulaient me prendre pour un pigeon, ben voilà, j’avais juste eu envie de changer la donne. Après, évidemment, que je n’irais pas voir les épouses, pas du tout mon genre de faire des conneries pareilles. Mais Morgane s’y était mise à fond, comme si son père était vraiment dans le milieu, ce qui, au passage, serait assez drôle comme coïncidence.

Ce qu’il y a à savoir avec un bobard, ou une cabane montée de toutes pièces, ben, c’est qu’il faut délimiter des frontières. Parce qu’après, on finit par se perdre dans ce qui est vrai et ce qui est faux. Un peu comme moi quoi. Parce que là, j’avais l’air d’un con, en train de fixer une fille que je supposais être devenue partisane vu qu’elle avait déserté la colonie, en me demandant si ce que j’entendais était réel ou pas. Non parce que le truc sur le fait que mon visage était encore – carrément – potable, voire totalement irrésistible, oui, elle n’avait pas dit exactement ça mais c’est pareil, ça, j’avais compris. Visage = pas de bobo trop grave. En plus, la réponse me plaisait, parce que me retrouver à vendre du café, ou même, faire des sourires à ces demoiselles, avec une tronche de cake, sans façon. Mon sex appeal en aurait sérieusement pris un coup. Mais si même Chanel était d’accord sur le fait que je n’étais pas trop abîmé, je n’allais pas m’en faire. Du coup, je passais direct sur le moment où elle m’annonce sa bombe.

« Hein ? » Au temps pour l’éloquence. Non mais faut me comprendre. La meuf vient quand même de me dire que non content que son père soit homme d’affaires, il était également le proprio de cet hôtel. J’avais franchement du mal à percuter là. « Ah. » En la fixant toujours, parce qu’entre son sourire amusé à me regarder, il y avait tout de même suffisamment de sérieux pour que je comprenne qu’elle était sérieuse. Mais voilà. Son père était le proprio. Oui, je restais bloqué là-dessus, parce que le fait qu’il soit riche, je m’en foutais pas mal. Je n’avais fait que ça de croiser des richards, des bourgeois et tout le toutim aujourd’hui, et sans vouloir me montrer méprisant, je m’attendais plutôt à ce que les clichés soient brisés en venant ici. Ben, ce ne fut pas du tout le cas. Quelques femmes étaient venues, mais bien plus pour mon sourire justement, que pour mon café. Si, j’avais eu le droit à des asiatiques qui m’avaient pris des sachets en souvenir, mais comme je ne pigeais pas un traitre mot de ce qu’ils m’avaient dit… En clair, j’étais pas mal déçu de cette journée. Je ne sais pas pourquoi, mais je m’attendais à mieux. Pas à être quasiment invisible pour la plupart des gens, comme si leur monde se résumait à leur travail. J’avais même observé deux hommes, pas ensemble, mais dans la journée je veux dire, couper court à l’appel de leur femme à grands renforts de « Chérie, faut que j’y aille, la réunion va commencer » avant de rejoindre une jolie créature qui ne donnait pas du tout l’impression d’être prête pour la réunion. Ce genre de scènes, ça allait totalement à l’encontre de mes valeurs. Si je donnais l’impression tenace que je pouvais flirter à mon aise, et presque, me montrer superficiel, il était hors de question que je touche à une femme mariée. Moi-même, j’espérais un jour pouvoir me poser et fonder ma propre famille. Même si pour cela, il me faudrait travailler bien davantage. J’aimerais tenir mon propre fils dans mes bras, alors qu’il s’endormirait doucement. Sûrement qu’il aurait pleuré pendant quinze ans, juste avant, mais peu importe, ça me donnait envie.

Après avoir toussoté un peu, histoire de me redonner une certaine contenance que je semblais avoir perdu, je demandais encore : « Mais… Donc, tu n’as jamais feinté ? » Les rides sur mon front s’effacèrent, alors que je riais légèrement en m’étirant en arrière. « Et beh, moi qui pensais que tu étais une bonne comédienne, je suis soufflé. » C’était vrai. Jamais je ne me serais attendu à ce que tout son discours soit tiré de faits réels. Mais à l’observer comme ça, Chanel semblait sincère. C’était fou, et totalement incroyable en fait. Distraitement, j’attrapais le spray et en aspergeais une compresse pour soigner ma joue, trop étonné – agréablement – pour avoir envie de grimacer face aux soins. Une fois terminé, je la remerciais, accompagnant mes mots d’un sourire, avant d’inspirer profondément. La journée ne se sera pas terminée d’une si horrible façon, finalement. Cette pensée me garda le sourire en place, sourire qui se mua en surprise teintée d’une pointe de suspicion quand elle continua à parler. Je ne ressentais rien de négatif, attention, mais je ne pouvais ignorer ses propos. Dans le langage masculin, lorsqu’une demoiselle vous demande de l’accompagner dans sa chambre, c’est pour une toute autre raison que discuter simplement. Et quand elle rajoute l’option douche à l’équation, ça accentuait le doute. Du coup, j’étais un peu perdu là. Je croyais qu’elle ne voulait que me défendre, est-ce qu’elle attendait quelque chose de moi ? « Chanel ? Hum, ça te dérange si je t’attends là ? Je préfère surveiller mon stand. » Ce n’était pas un mensonge, juste un ajout à la vérité. Le fait de monter avec elle était dangereux. Je ne me faisais pas vraiment confiance, en vérité. Parce qu’elle était jolie, qu’elle m’avait aidé, et qu’elle avait quelque chose de doux. Alors pour tout ça, mieux valait que je reste en bas, c’était plus prudent.

Blessé mortellement ? Ben voyons. Je roulais des yeux en entendant cela, bien que la situation m’amusait plus qu’autre chose. Qu’elle entre dans mon jeu aussi facilement, et qu’elle en vienne à me taquiner par la suite, c’était sympa. Franchement, pour le coup, ça avait surtout amélioré mon humeur, et ma journée dans son ensemble. Donc, merci Chanel, Morgane, ou peu importe comment elle aimerait que je l’appelle. Tant que ce n’était pas Gertrude, tout m’irait. Hum, peut-être pas tout en fin de compte. A voir avec elle. Levant les yeux dans sa direction, quelque chose me disait que si je venais à lui résumer tout ce à quoi je venais de penser, elle finirait par me prendre pour un fou et fuir, histoire d’éviter ma présence si jamais, c’était contagieux. Donc, mon grand, tu vas fermer ta gueule et sourire à la demoiselle, surtout maintenant que tu es soigné et rassuré sur le fait que ta tronche n’est pas si terrible. En tout cas, pour ce qui était du discours, elle sait y faire la demoiselle. Pas que j’avais douté de mes talents, mais plutôt parce qu’elle savait parler. Et puis, j’appréciais l’intervention, comme si elle veillait à ce que mon égo ne soit pas froissé ou qu’elle cherche à me rassurer, un truc comme ça. En bref, c’était cool de sa part. Et ça accentuait aussi mon idée de ne pas la suivre dans sa chambre. Une fille comme ça, on y résiste pas. Et je n’étais pas homme à résister bien longtemps, si vous voyez ce que je veux dire. Après tout, je n’avais pas de copine, encore moins d’engagement, et je ne cherchais pas forcément du long terme pour le moment. Bon, j’avais bien une fille que j’aurais aimé décoincer, ou tout du moins, la faire sourire, mais fallait pas se leurrer, j’étais pas à la hauteur. Au moins, ici, sur ce terrain-là, je savais comment m’y prendre. Enfin, à peu près. Donc, j’avais fini par refuser poliment, par respect pour la demoiselle qui m’était venue en aide. Surtout que je ne savais pas si elle me faisait une proposition, ou si j’inventais tout. Hey, je ne suis qu’un homme. Qu’une jolie jeune femme vous invite à la suivre dans sa chambre alors qu’elle va prendre une douche… Faites passer un sondage, je crois que je serais dans la bonne moyenne là.

Et bon sang, voilà qu’elle en rajoutait. Ne voyait-elle pas combien il pouvait être dangereux de tenter un homme ainsi ? Okay, je savais me tenir mais tout de même. Inspirant profondément, parce qu’elle avait tout de même apaisé une de mes craintes en m’affirmant que la sécurité pouvait veiller sur mon stand, je me demandais si je ne m’inventais tout simplement pas des choses. C’était possible après tout, mais je ne la connaissais pas non plus, cette demoiselle. Je ne pouvais prétendre pouvoir anticiper ses actions, comme je ne pouvais vraiment anticiper les miennes, sur ce coup. Mon regard glissa sur sa silhouette, presque malgré moi, et je me sentis lutter contre mes instincts. Bordel, avec des ingénues comme celle-ci, les hommes n’avaient aucune chance. Mais alors, aucune. Je fermais les yeux brièvement, avant d’acquiescer. Si elle voulait faire affaire, je ne pouvais me permettre de fermer cette porte. Et j’étais assez grand – 24 ans hey ho – pour ne pas lui sauter dessus, par Zeus. Oh non, pas par Zeus, lui, il est totalement incapable de se tenir. Alors, mettons, par Héra. Je ne visais pas l’abstinence absolue, mais pour aujourd’hui, ça irait bien. Approchant du poste de sécurité, je soufflais quelques mots, me voyant dire que cela ne posait aucun problème. Surtout que j’étais en compagnie de Miss Blake. Super, dans peu de temps, tout le monde saurait à l’hôtel que j’étais montée dans la chambre de la fille du patron. Bordel, les on dit, en général, je m’en contrebalance. Mais d’une, je n’avais pas envie d’attirer des problèmes à la jeune fille. De deux, je ne voulais pas perdre de mon sérieux dans mon domaine. Et de trois, non, je ne couchais pas au travail ! Je n’avais jamais fait ça au bar durant le service, ce ne serait pas pour commencer maintenant. Soufflant contre mes pensées, je rejoignis rapidement la brunette, m’engouffrant dans l’ascenseur avant que les portes ne se referment. Et alors que nous montions les étages, je lançais quelques mots. « Je ne veux pas laisser le stand trop longtemps sans propriétaire, ça ne fait pas très… sérieux. » Oui, c’était le cas de le dire. On n’a jamais vu une boutique sans vendeur. Mais voulant la rassurer sur le fait qu’elle ne forçait pas la main, et que j’étais consentant, je lui offris un petit sourire, alors que les portes de l’habitacle s’ouvraient. « Mais pour toi, Chanel, je vais faire une petite entorse à mon règlement. » Oui, je parle bien de m’éclipser, pas d’autre chose, bon sang.

Une pub importante était ce que je cherchais à la base, mais je n’étais pas tout à fait convaincu que partir avec la fille du patron soit une publicité convenable. Néanmoins, je ne la détrompais pas. Elle avait été plus que correcte avec moi, plus que sympathique même et je ne voulais pas la froisser d’une quelconque manière. Les étages s’enchainaient et distraitement, je me demandais quel serait le sien. Un coup d’œil à la liste de chiffres sur le côté, et notamment à celui qui était éclairé, répondit à ma question. Je pris alors mon mal en patience. Morgane était d’une agréable compagnie, je ne pouvais clairement pas dire le contraire, mais je ne faisais pas parti de ce monde. Et tout cet étalage de richesse, pour dire vrai, ça me mettait quelque peu mal à l’aise. Ce n’était pas ce à quoi j’avais été habitué, mais je ne pouvais rien dire. Parce qu’au final, c’était dans ce genre d’endroits que je pourrais trouver une partie de ma clientèle. Mais pas seulement, bien évidemment. Les petits commerçants pouvaient s’avérer être des revendeurs de qualité, pour peu qu’on sache les brosser dans le sens du poil. Donc, effectivement, je ne jouais pas seulement sur les entreprises fleurissantes comme celles-ci, mais également sur d’autres fronts qui pourraient par la suite se révéler prometteurs. Advienne que pourra.

Me retrouver coincé avec elle dans un ascenseur, c’était indescriptible. Heureusement que je n’étais pas un pervers, enfin pas totalement. J’étais un homme quoi. Et certainement pas un hypocrite. Cette fille était canon, et j’avais des yeux pour le voir. Mais voilà, elle m’était interdite, et j’avais bien l’intention que ça reste ainsi. Bordel, je n’étais pas un coureur non plus, faut se calmer. Lorsque l’étage fut atteint et qu’elle longea le couloir jusqu’à sa chambre, j’évitais même de regarder ses fesses, c’est pour dire combien j’étais gentleman ! Elle me laissa passer devant dans la chambre, et je lui fis un signe de tête à la mode d’autrefois, la version masculine de sa courbette et laissais mes yeux s’égarer sur le décor de la chambre. « Et beh. » Ouais, éloquent le petit Jake, hein ? Faut avouer en même temps que je n’aurais su comment qualifier cette pièce. C’était… magnifique. Trop pour moi, c’est sûr, mais franchement magnifique oui. Par contre, on peut m’expliquer pourquoi la miss me montre le lit en me disant de faire comme chez moi, hein ? J’inspirais soigneusement, alors qu’une voix dans mon esprit me soufflait que je lui aurais donné plus que dix minutes pour ça, mais je secouais légèrement la tête, et me remis les idées en place. Optant pour la chaise – beaucoup plus sage – je m’installais silencieusement, et attendis.

Lorsqu’elle me parla de ce Adrian, je ne pus que acquiescer silencieusement. Visiblement, au regard qui pétillait, le gars en question était son mec. Et sérieux, s’il me trouvait dans la chambre de sa meuf alors qu’elle était sous la douche, je ne donnais pas cher de ma peau. Dans mon cas, j’aurais cogné le gars sans poser de questions. Inspirant encore une fois, je fis la prière silencieuse que le dénommé Adrian ne ramène pas son cul, histoire de ne pas virer en mélodrame digne d’une série à la con. Et les minutes se mirent à défiler. Patient au début, je m’aperçus bien vite que les filles avaient décidemment une perception du temps qui laissait nettement à désirer. Quand je baillais pour la troisième fois, mon visage s’était durci, et l’agacement pointait le bout de son nez. Etait-elle sérieuse ? Elle me faisait poireauter comme un pauvre imbécile dans sa chambre, alors qu’elle savait que j’avais du boulot en bas ? Morgane avait beau avoir été d’une grande aide, ce n’était pas ce à quoi je m’attendais de sa part. Cherchant des yeux ce dont j’avais besoin, je m’emparais d’un papier et d’un stylo et lui laissais un mot poli et correctement écrit. « Chanel, merci pour ta participation à ce jeu d’acteurs. Ce fut un moment distrayant. Les dix minutes étant écoulées (et ses copines aussi), je préfère rejoindre mon stand. Fais-toi belle pour ton Adrian. Bonne fin d’après-midi. » Me relisant encore une fois, trouvant que ça restait cordial, je le déposais ensuite bien en vue sur le lit, avant de m’en aller. Je ne pouvais me permettre de rester en ces lieux aussi longtemps. J’avais une affaire à faire tourner après tout, et on n’a jamais vu personne gagner de l’argent en se tournant les pouces dans une chambre d’hôtel. Hum hum. J’ai donc descendu tous les étages, rejoins l’accueil et repris ma place derrière mon stand de café de première catégorie, un léger sourire aux lèvres. Sourire professionnel, hein. Qu’on ne vienne pas s’imaginer que j’avais fait des choses avec la jeune fille. Pour sa réputation et la mienne, que je souhaitais préserver toutes les deux, ce serait mieux ainsi.